中國制造的第一臺(tái)機(jī)車之謎

　誰是中國制造的第一臺(tái)機(jī)車？這個(gè)題目至今也不能說徹底搞清晰。在1982年以前，人們普遍以為中國制造的第一臺(tái)機(jī)車是1881年唐胥鐵路通車時(shí)，“中國工人憑時(shí)任工程師的英國人金達(dá)（C·W·Kinder）的幾份設(shè)計(jì)圖紙，礦場起重鍋爐和豎井架的槽鐵等舊材料，試制成功了一臺(tái)0-3-0型的蒸汽機(jī)車。這臺(tái)機(jī)車只有三對動(dòng)輪，沒有導(dǎo)輪，機(jī)車全長18英尺8英寸。當(dāng)時(shí)任總工程師的英人薄內(nèi)（Burnet）的夫人仿照喬治·斯蒂文森（George Stephenson）制造的英國聞名的蒸汽機(jī)車“火箭號(hào)”，把它命名為“中國火箭號(hào)”?？墒侵袊と藚s在機(jī)車兩側(cè)各刻一條龍，把它叫做“龍?zhí)枴睓C(jī)車?！睋?jù)說這臺(tái)機(jī)車曾在北京府右街交通陳列館展出，日本侵略者占領(lǐng)北京時(shí)失落了，但幸好留下了照片。因?yàn)檎掌峡梢郧逦乜吹絉ocket of China（中國火箭）的字樣和龍的標(biāo)記，后人一直認(rèn)定這就是中國制造的第一臺(tái)機(jī)車，各種媒體在談到中國制造的第一臺(tái)機(jī)車時(shí)也都引用了《中國鐵路發(fā)展史》的說法和這張照片。沒有人懷疑這臺(tái)設(shè)計(jì)規(guī)范、制造精良的機(jī)車怎么能和由廢舊料制造的“怪物”等而觀之。

　　直到1982年，事情才發(fā)生轉(zhuǎn)折。這一年臺(tái)灣出版了《中國鐵路創(chuàng)建百年史》一書，書中刊登了一幅標(biāo)明“中國鐵路第一輛機(jī)車（1882）”的照片，經(jīng)由有關(guān)專家的分析，認(rèn)定這臺(tái)“極其奇形怪狀的二軸蒸汽機(jī)車”的確是由礦用機(jī)械零部件拼裝而成的，是真正的“中國火箭”號(hào)。從照片上看，這臺(tái)機(jī)車確實(shí)與設(shè)計(jì)者金達(dá)敘述的十分相象。這以后，很多書刊和文章都將這臺(tái)機(jī)車當(dāng)做中國制造的第一臺(tái)機(jī)車。但是，這張照片其實(shí)無法看到Rocket of China（中國火箭）的字樣。

　　2003年4月，對中國鐵路歷史非常感愛好的英國朋友彼得·克拉什提供了一張金達(dá)與Rocket of China（中國火箭）合影的照片。通過比較，可以看出這張照片上的中國火箭號(hào)與中國保留的那張照片上中國火箭號(hào)有顯著地不同之處：機(jī)車的煙囪一個(gè)細(xì)而高，一個(gè)粗而矮；機(jī)車兩側(cè)水柜前，一個(gè)有鞋形塊，一個(gè)沒有；司機(jī)室上，一個(gè)是№1的標(biāo)記，一個(gè)是圓形標(biāo)記……

　　因?yàn)槟甏木眠h(yuǎn)，資料的缺少，中國制造的第一臺(tái)機(jī)車之謎依然撲朔迷離，一時(shí)難以真相大白。